I controlli sui capitali sono misure per limitare la quantità di capitali in entrata e in uscita da un'economia. In altre parole, quanti soldi entrano ed escono da un paese.
Il governo di un paese introduce i controlli sui capitali. Ad esempio, le tariffe e le restrizioni di volume sono misure comuni di controllo del capitale. I governi possono anche introdurre leggi per ridurre i flussi di capitale. Il termine flussi di capitali si riferisce al movimento internazionale di denaro per gli investimenti.
Oltre ai governi, anche le banche centrali possono imporre controlli sui capitali.
I paesi in via di sviluppo tendono ad avere più controlli sui capitali rispetto alle economie avanzate. C'è più controllo perché i paesi in via di sviluppo hanno riserve di capitale inferiori rispetto alle economie avanzate. Le loro economie sono anche più suscettibili alla volatilità.
Tuttavia, i paesi ricchi a volte impongono controlli. Possono farlo direttamente o indirettamente. Il Canada, ad esempio, è stato spesso riluttante a lasciare che gli investitori cinesi acquistassero le sue società di risorse naturali.
Alcuni controlli prevedono un soggiorno minimo. In altre parole, il denaro che arriva dall'estero deve rimanere nel paese per un periodo minimo. Ciò è avvenuto in Cile alla fine del secolo scorso.
I controlli sui capitali possono danneggiare la produzione interna
I controlli sui capitali possono influenzare il valore di una valuta, la disponibilità di materie prime importate e prodotti finiti. Possono anche influenzare azioni e obbligazioni. Infatti, possono anche influenzare la disponibilità dei prodotti domestici.
Ad esempio, le restrizioni sulle valute estere rendono più difficile l'acquisto delle parti estere necessarie. La mancanza di valuta estera mina successivamente la disponibilità dei prodotti realizzati da alcuni produttori nazionali.
I controlli sui capitali possono limitare la quantità di denaro che puoi portare all'estero o la quantità di valuta straniera che puoi acquistare. I governi possono anche limitare la vendita di attività finanziarie a società estere. Le attività finanziarie sono attività immateriali come azioni, obbligazioni e depositi bancari. 
I critici dei controlli sui capitali a volte fanno marcia indietro
La maggior parte dei leader delle nazioni democratiche è critica nei confronti dei controlli sui capitali. I critici sostengono che i controlli fanno più male che bene.
Tuttavia, il loro impegno per i principi del libero mercato spesso svanisce quando si verifica una crisi finanziaria. Ciò si è verificato durante la crisi del debito latinoamericano all'inizio degli anni '80 e la crisi del rublo russo del 1998/99.
Durante il tracollo finanziario dell'Asia orientale alla fine degli anni '90, i governi hanno cambiato rapidamente politica.
In effetti, anche le economie avanzate hanno introdotto controlli sui capitali durante la crisi finanziaria globale del 2007/8.
L'Europa ha assistito a tre casi di controlli sui capitali dal 2008. Uno in Islanda nel 2008, un altro nella Repubblica di Cipro (2013-2015) e l'altro in Grecia (2015).
Argomenti per i controlli sui capitali
- La crescita economica globale è stata molto più alta dopo la prima guerra mondiale durante il periodo di Bretton Woods. Durante questo periodo, la maggior parte dei paesi ha introdotto controlli. Tuttavia, quando la libera circolazione dei capitali è tornata dopo gli anni '70, la crescita globale è rallentata.
- Il credito interno è disponibile più a buon mercato quando i governi limitano la proprietà delle persone di attività estere.
- Le crisi economiche sono state più comuni dalla seconda guerra mondiale durante i periodi di assenza di controlli rispetto a quando i controlli erano diffusi.
- Anche gli storici economici contrari ai controlli sui capitali hanno riconosciuto una cosa. I controlli hanno contribuito a ridurre la frequenza delle crisi.
- I cicli di boom e bust sono in parte dovuti alla libera circolazione di capitali. Questi cicli economici danneggiano le prospettive di crescita del PIL di un paese. PIL sta per Prodotto interno lordo.
Argomenti contro i controlli sui capitali
- I risparmi vanno dove le aziende li utilizzano in modo più produttivo in un sistema senza controlli.
- Gli investimenti esteri sono fondamentali per i paesi in via di sviluppo. I controlli riducono gli investimenti esteri. Inoltre, gli investimenti esteri sono spesso accompagnati da know-how. I paesi in via di sviluppo beneficiano enormemente del know-how straniero.
- La raccolta di fondi per il governo dai mercati esteri è possibile in sistemi senza controllo. La raccolta di fondi all'estero può anche aiutare un paese a riprendersi da una recessione.
- Mutuatari e risparmiatori soffrono perché non possono ottenere il miglior tasso di mercato disponibile quando ci sono controlli sui capitali.
- La corruzione è un grosso rischio quando i controlli includono le tasse. In altre parole, gran parte del denaro che il governo raccoglie viene rubato da funzionari governativi corrotti.
- I mercati neri prosperano quando ci sono controlli. Spesso, il tasso di cambio del mercato nero diventa il tasso ufficiale perché nessuno si fida dei dati del governo. Questo è successo in Venezuela. In Venezuela, infatti, i media locali e internazionali citano il tasso di mercato nero del Bolivar.
Molti economisti affermano che i controlli sono una scusa per rimandare le riforme.
BusinessDictionary.com ha la seguente definizione di controlli sui capitali:
Politica del governo di limitare l'acquisizione di beni locali da parte dei locali e/o di impedire agli stranieri di acquisire beni locali.