Le sanzioni economiche sono restrizioni, cioè una forma di punizione, che un paese o un gruppo di paesi impongono a un'altra nazione. Le sanzioni mirano a persuaderlo a cambiare politica.
Le sanzioni economiche più comuni includono le barriere commerciali e il rifiuto dei visti. I governi possono anche limitare le attività finanziarie.
Un embargo può essere imposto su un solo prodotto, come è accaduto negli anni '70 quando l'OPEC ha imposto un embargo petrolifero.
Un paese può imporre sanzioni perché crede che un'altra nazione stia commerciando ingiustamente.
Il Brasile ha introdotto sanzioni contro gli Stati Uniti nel 2010 perché il governo americano stava pagando i coltivatori di cotone per i loro prodotti, che secondo il Brasile violavano le regole dell'Organizzazione mondiale del commercio.
Le sanzioni, tuttora in vigore (luglio 2015), riguardano non solo il cotone, ma anche ortaggi, frutta, automobili e gomme da masticare.
Il paese che avvia sanzioni economiche potrebbe non avere necessariamente motivi nobili. Potrebbe benissimo usare la sua forza economica per costringere un'altra nazione a fare ciò che vuole.
A volte le sanzioni economiche danneggiano persone innocenti, mentre i leader rimangono inalterati.
Negli ultimi anni, la Russia ha minacciato sanzioni contro le nazioni vicine per convincerle a soddisfare le sue richieste.
Secondo il Council on Foreign Relations:
Le sanzioni economiche sono definite come la revoca delle consuete relazioni commerciali e finanziarie ai fini della politica estera e di sicurezza.
Possono essere globali, vietando l'attività commerciale nei confronti di un intero paese, come l'embargo statunitense di lunga data a Cuba, oppure possono essere presi di mira, bloccando le transazioni di e con particolari aziende, gruppi o individui.
I leader politici vedono le sanzioni economiche come un'alternativa alla forza militare, cioè una via di mezzo meno costosa e meno rischiosa tra diplomazia e guerra totale.
Sanzioni intelligenti
Dopo gli attacchi terroristici di al-Qaeda agli Stati Uniti l'11 settembre 2001, c'è stato un chiaro spostamento verso sanzioni intelligenti. Si tratta di sanzioni mirate che si spera non danneggino cittadini innocenti.
Le sanzioni possono includere:
- blocco delle risorse,
- restrizioni commerciali,
- riduzioni (o cancellazioni) degli aiuti esteri,
- vincoli di capitale,
- embarghi sulle armi e
- divieti di viaggio.
I governi possono utilizzare sanzioni economiche per promuovere una serie di obiettivi di politica estera, come ad esempio:
- sicurezza informatica (più recente),
- per risolvere un conflitto,
- dazi all'importazione (per fermare un paese che commercia ingiustamente),
- promuovere la democrazia e i diritti umani,
- non proliferazione (per impedire a un paese di sviluppare armi nucleari),
- antiterrorismo, e
- antidroga.
Sanzioni economiche Crisi ucraina
Dopo che la Russia è intervenuta militarmente in Ucraina nel febbraio 2014, diversi paesi hanno applicato sanzioni economiche contro singoli individui e aziende. Hanno anche applicato sanzioni contro funzionari di Ucraina e Russia.
Le sanzioni sono state approvate dall'Unione Europea, dagli Stati Uniti, dal Canada, dall'Australia, da altre nazioni alleate e da organizzazioni internazionali.
La Russia ha risposto imponendo un divieto totale all'importazione di prodotti alimentari da Stati Uniti, UE, Norvegia, Australia e Canada.
Le sanzioni economiche hanno contribuito al crollo della valuta russa (rulo), alla sua economia in contrazione, e sono probabilmente costate alle imprese dell'UE oltre 100 miliardi.
Le sanzioni economiche funzionano?
Gli esperti di tutto il mondo non sono riusciti a mettersi d'accordo sull'efficacia delle sanzioni.
Se l'obiettivo è un cambio di regime, sembrano inefficaci.
Nonostante le sanzioni economiche degli Stati Uniti contro Cuba, in vigore da più di mezzo secolo, lo stesso regime è ancora al potere e al popolo. I cubani vanno ancora in prigione per aver espresso i loro pensieri.
Nonostante le numerose mosse economiche contro il leader dello Zimbabwe, Robert Mugabe, rimase al potere per decenni.
La maggior parte del mondo ha soffocato il commercio con la Corea del Nord. Tuttavia, lo stesso regime quasi feudale governa il Paese con il pugno di ferro dal 1953.
La BBC cita il professor Adam Roberts, ricercatore dell'Università di Oxford ed esperto di relazioni internazionali, che ha affermato:
Ci sono pochissimi casi in cui è possibile identificare con certezza le sanzioni come se hanno avuto successo, tranne a volte in combinazione con altri fattori.
Probabilmente hanno contribuito in qualche modo al cambiamento nella minoranza bianca della Rhodesia che ha portato al governo della maggioranza nera; probabilmente le sanzioni contro il Sud Africa sono state un fattore che ha contribuito a cambiare lì.
Tuttavia, il Prof. Roberts insiste sul fatto che le sanzioni erano solo un fattore, tra molti altri, inclusa l'opposizione della guerriglia nel paese stesso (Sud Africa).
Il Prof. Roberts ha concluso: Quindi, è impossibile dire in nessuno di questi casi che le sanzioni siano state il fattore decisivo.