L'elasticità del prezzo è una misura di come i consumatori reagiscono ai prezzi di prodotti e servizi. Normalmente la domanda diminuisce quando i prezzi aumentano, ma a seconda del prodotto/servizio e del mercato, il modo in cui i consumatori reagiscono a una variazione di prezzo può variare.
Esistono due tipi di elasticità al prezzo:
- Elasticità della domanda al prezzo: nota anche come PED o Ed, è una misura in economia per mostrare come la domanda risponde a una variazione del prezzo di un prodotto o servizio.
- Elasticità dell'offerta al prezzo: detta anche PES o Es, è una misura che mostra come la quantità dell'offerta è influenzata da una variazione del prezzo di un bene o servizio.
In questa immagine, la domanda dei prodotti A e B cambia in misura maggiore rispetto alle variazioni di prezzo. I prodotti D, E e F hanno variazioni di domanda minori rispetto alle variazioni di prezzo. Con il prodotto C, domanda e prezzi cambiano nella stessa proporzione. Il prodotto A è un bene non essenziale (come un fine settimana in una spa), il prodotto F è un bene essenziale (come latte o pane), mentre il prodotto C potrebbe essere una Coca-Cola (le persone si rivolgerebbero a Pepsi se il prezzo della Coca-cola aumentasse) .
L' OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) offre la seguente definizione:
L'elasticità della domanda al prezzo è definita come la variazione percentuale della quantità domandata divisa per la variazione percentuale del prezzo.
Poiché la curva di domanda è normalmente inclinata verso il basso, l'elasticità della domanda al prezzo è solitamente un numero negativo. Tuttavia, il segno negativo viene spesso omesso.
Non confondere il termine con l'elasticità della domanda al reddito. L'elasticità della domanda al reddito misura come la domanda di un prodotto o servizio cambia quando cambiano i redditi delle persone.
Prezzo elastico vs anelastico
Quando la domanda o l'offerta di qualcosa cambia considerevolmente dopo una variazione di prezzo, il prodotto o servizio è molto elastico rispetto al prezzo.
Se, tuttavia, non vi è alcun cambiamento nella domanda o nell'offerta, o un cambiamento molto piccolo, è anelastico al prezzo.
Questo articolo si concentra maggiormente sull'elasticità della domanda al prezzo. Quando c'è una buona elasticità al prezzo, significa che la variazione della domanda è maggiore della variazione del prezzo.
La domanda per una lattina di coca cola dietetica è elastica perché ci sono altre alternative economiche disponibili. Anche se i prezzi del latte aumentano, le persone continueranno a comprarlo, soprattutto se hanno figli. Un trattamento termale è un oggetto di lusso non essenziale. Sono le prime cose che riduciamo quando i prezzi salgono o il nostro reddito disponibile si riduce.
Esempio
Supponiamo che il prezzo di una Coca-Cola aumenti del 10% e la domanda successivamente diminuisca del 10%. La domanda di Coca-Cola è elastica rispetto al prezzo.
La maggior parte dei prodotti ha un'elevata elasticità del prezzo, a differenza degli alimenti di base. Se il prezzo del pane aumenta del 10% a Londra, la domanda di pane non scende affatto vicino a tale importo; se non del tutto. Il pane è poco elastico.
L'elasticità dei prezzi dei beni di prima necessità nelle aree ad alta povertà, tuttavia, è diversa. Nelle aree ad alta povertà seguono il rapporto domanda-prezzo dei beni Giffen .
Nessun prodotto sostitutivo
Diversi fattori determinano l'elasticità del prezzo. Ad esempio, se non ci sono prodotti sostitutivi, la domanda tende ad essere anelastica. In questi casi, i fornitori hanno un certo potere sul prezzo.
Molti prodotti sostitutivi
Quando esistono molti prodotti sostitutivi, tuttavia, la domanda è generalmente elastica. Quindi i fornitori non hanno praticamente alcun controllo sul prezzo.
Elasticità del prezzo per lo più inversa
L'elasticità del prezzo ha quasi sempre una relazione inversa, cioè quando il prezzo sale la domanda diminuisce.
Solo i prodotti e servizi non conformi alla legge della domanda hanno una PED positiva. I prodotti Giffen o Veblen sono ottimi esempi.
Merci Veblen
I beni Veblen sono beni di lusso; la loro domanda aumenta quando i prezzi salgono. I consumatori acquistano prodotti Veblen per impressionare i loro vicini, familiari e amici.
Sono beni che migliorano lo status symbol. Orologi svizzeri, auto sportive, gioielli e borse firmate, ad esempio, sono prodotti Veblen.
Beni Giffen
Questi beni sfidano anche le leggi economiche del prezzo e della domanda, ma per una ragione completamente diversa. I beni Giffen sono prodotti molto semplici su cui fanno affidamento le famiglie a basso reddito.
Esempi di prodotti Giffen sono il riso in Cina, il pane in Europa e Nord America e le tortillas in Messico.
Se il prezzo delle tortillas aumenta in Messico, i poveri ridurranno i cibi più costosi. Ridurranno il consumo di carne e consumeranno più tortillas. La domanda di beni Giffen aumenta quando i prezzi salgono.
L'elasticità del prezzo per la maggior parte dei beni e servizi è inversa, cioè la domanda diminuisce quando i prezzi aumentano. Tuttavia, è positivo per i beni Giffen e Veblen, ovvero la domanda aumenta quando i prezzi salgono.
Alfred Marshall, noto come il padre degli economisti del suo tempo, coniò il termine elasticità dei prezzi nel 1890. (Immagine: Wikipedia)
Calcolo dell'elasticità del prezzo
Calcolare l'elasticità del prezzo di un bene o servizio è semplice. Prendiamo la variazione percentuale della domanda e la dividiamo per la variazione percentuale del prezzo.
Diciamo che il prezzo di un marchio di smartphone aumenta del 10%, con un conseguente calo della domanda del 10%. Facciamo il seguente calcolo:
-10% (variazione della domanda) 10% (variazione del prezzo) = -1
Il PED è -1 (meno uno)
L'elasticità del prezzo può variare da meno uno a più uno. La maggior parte dei prodotti e servizi varia da meno uno a zero. I beni Giffen o Veblen, invece, vanno da zero a più uno.
Alfred Marshall
Gli storici dell'economia affermano che Alfred Marshall (1842-1924), un economista britannico, coniò il termine elasticità della domanda nel suo libro del 1890 Principles of Economics .
Marshall ha scritto:
E possiamo dire in generale: l'elasticità (o reattività) della domanda in un mercato è grande o piccola a seconda che la quantità domandata aumenta molto o poco per una data caduta del prezzo e diminuisce molto o poco per un dato aumento di prezzo l'unico la legge universale sul desiderio di una merce da parte di una persona è che diminuisce, ma questa diminuzione può essere lenta o rapida.
Se è lento, un piccolo calo del prezzo causerà un aumento relativamente grande dei suoi acquisti. Ma se è rapido, un piccolo calo del prezzo causerà solo un piccolissimo aumento dei suoi acquisti. Nel primo caso l'elasticità dei suoi desideri, si può dire, è grande. In quest'ultimo caso l'elasticità della sua domanda è piccola.
Video Elasticità del prezzo
Questo video sulla leadership dell'ACDC spiega quale sia l'elasticità del prezzo utilizzando termini semplici ed esempi di facile comprensione.