L'ingegneria consiste nell'utilizzare i principi scientifici per creare strutture e macchine. Gli esempi includono ponti, prodotti farmaceutici, veicoli, aeroplani, macchine industriali, edifici, strade, robot e tunnel.
È l'applicazione della matematica e della scienza per risolvere i problemi. I professionisti dell'ingegneria, cioè gli ingegneri, capiscono come funzionano le cose. Osservano le scoperte scientifiche e trovano il modo di immetterle sul mercato.
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Gli inventori, in particolare gli scienziati, tendono a ottenere il merito di nuove invenzioni che migliorano la qualità della vita. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che coloro che sono determinanti nel trovarne un uso pratico sono gli ingegneri.
L' Università di Bath in Inghilterra ha la seguente definizione del termine:
L'ingegneria è una disciplina dedicata alla risoluzione dei problemi. Il nostro ambiente costruito e la nostra infrastruttura, i dispositivi che utilizziamo per comunicare, i processi che producono i nostri medicinali, sono stati tutti progettati, assemblati o gestiti da un ingegnere.
L'ingegneria è un campo ampio
Ci sono molti tipi diversi di ingegneri. Il termine può avere una varietà di significati, a seconda di chi lo usa, dove e in quali circostanze.
Mentre alcuni progettano e costruiscono strade, altri sono coinvolti nella lavorazione degli alimenti, nella creazione di robot, nella produzione di prodotti chimici industriali o stanno cercando di superare le sfide della produzione.
Diamo un'occhiata a cinque diversi tipi di ingegneri:
Ingegneri meccanici
Gli ingegneri meccanici progettano e creano sistemi meccanici. Studiano sistemi e oggetti in movimento. Questo campo tocca molti aspetti della nostra vita quotidiana.
Gli ingegneri meccanici sono personale chiave in vari settori, tra cui aerospaziale, biotecnologico, automobilistico, conversione dell'energia e produzione.
Secondo la Columbia University nella città di New York:
Il ruolo di un ingegnere meccanico è portare un prodotto da un'idea al mercato. Per ottenere ciò, l'ingegnere meccanico deve essere in grado di determinare le forze e l'ambiente termico che un prodotto, le sue parti oi suoi sottosistemi incontreranno; progettarli per funzionalità, estetica e durata; e determinare il miglior approccio di produzione che garantirà il funzionamento senza guasti.
Ingegneri elettrici
Questi professionisti si concentrano sulla tecnologia che utilizza l'elettricità come fonte di energia. Funzionano su dispositivi elettrici, sistemi e componenti. Uno potrebbe lavorare su qualcosa di minuscolo, come un microchip, mentre un altro potrebbe costruire un'enorme centrale elettrica.
Per quanto riguarda i prodotti che utilizziamo oggi, austintec.com afferma quanto segue:
Agli ingegneri elettrici possono essere attribuite prodezze come l'invenzione della radio, della televisione, del motore a induzione e altro ancora. Nessuno di questi elementi iconici sarebbe disponibile senza ingegneri elettrici.
Uno degli ingegneri elettrici più famosi è Thomas Edison, a cui viene attribuita l'invenzione della lampadina elettrica.
Ingegneri industriali
Questi professionisti dell'ingegneria, come suggerisce il nome, lavorano nell'industria. In particolare, si concentrano sull'aumento dell'efficienza, sull'abbassamento dei costi, sul miglioramento della qualità del prodotto (o qualità del servizio) e sulla salute e sicurezza sul lavoro.
Implementano anche strategie per rendere un'azienda o una sua fabbrica rispettosa dell'ambiente. La conformità è anche l'obiettivo degli ingegneri industriali. La conformità si riferisce all'adesione o al rispetto (obbedienza) a una serie di regole e regolamenti.
Secondo IISE (Institute of Industrial & Systems Engineers):
L'ingegneria industriale e dei sistemi si occupa della progettazione, del miglioramento e dell'installazione di sistemi integrati di persone, materiali, informazioni, apparecchiature ed energia.
Attinge a conoscenze e abilità specializzate nelle scienze matematiche, fisiche e sociali insieme ai principi e ai metodi dell'analisi e della progettazione ingegneristica, per specificare, prevedere e valutare i risultati da ottenere da tali sistemi.
Ingegneri chimici
Gli ingegneri chimici lavorano nella creazione di prodotti chimici industriali, prodotti farmaceutici e nella lavorazione degli alimenti. Progettano i sistemi, i processi e le apparecchiature per la raffinazione delle materie prime e la lavorazione dei prodotti chimici per realizzare prodotti utilizzati da consumatori, aziende e altre entità.
Il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha la seguente descrizione del lavoro di un ingegnere chimico:
Gli ingegneri chimici applicano i principi della chimica, della biologia, della fisica e della matematica per risolvere problemi che coinvolgono l'uso di carburante, farmaci, cibo e molti altri prodotti.
Ingegneri civili
L'ingegneria civile esiste da migliaia di anni. I professionisti progettano, costruiscono e mantengono gli elementi dell'infrastruttura di un paese, una regione o una città.
Costruiscono, ad esempio, ferrovie, ospedali, sistemi di approvvigionamento idrico, ponti, tunnel, edifici, dighe e difese marittime. Gran parte di ciò che vediamo intorno a noi all'aperto ha qualcosa a che fare con l'ingegneria civile.
Per quanto riguarda gli oggetti nel mondo che ci circonda, l' Institution of Engineers nel Regno Unito afferma quanto segue:
L'ingegneria civile è tutto ciò che vedi che è stato costruito intorno a noi. Si tratta di strade e ferrovie, scuole, uffici, ospedali, approvvigionamento idrico ed elettrico e molto altro. Il tipo di cose che diamo per scontate ma senza cui troveremmo la vita molto difficile.
Gli ingegneri civili progettano, creano e collegano il mondo che ci circonda. Aiutano a far lavorare i nostri villaggi, paesi e città per le persone che ci vivono.
Prospettive di carriera
Ci sono oltre quaranta diversi tipi di corsi di laurea in ingegneria nelle università. Lo sapevi che ci sono ingegneri forensi? Gli esperti si aspettano che l'intero settore, che è enorme, vedrà una crescita significativa almeno nei prossimi due decenni.
Se ti stai chiedendo cosa studiare, tieni presente che l'ingegneria oggi è una carriera di prim'ordine. Continuerà ad esserlo per molto tempo.
L'idea che questo tipo di carriera sia per uomini è un mito. Ci sono centinaia di migliaia di donne nel mondo che studiano o lavorano come ingegneri. Le donne, infatti, rappresentano una percentuale sempre crescente di tutti gli ingegneri delle economie avanzate e di molti di quelle emergenti.
Se ti piacciono la matematica e la scienza e ti piace risolvere i problemi, dovresti prendere seriamente in considerazione l'idea di diventare un ingegnere.