Un sussidio è una quantità di denaro data direttamente a società, organizzazioni o individui dal contribuente (governo). I sussidi mirano a incoraggiare la produzione, aumentare le esportazioni, promuovere la ricerca, prevenire il collasso di un'impresa o ridurre la disoccupazione. Vengono inoltre introdotti per rendere il prezzo di un prodotto più accessibile ai consumatori.
Un sussidio può consistere in un'assistenza finanziaria per aiutare i produttori di qualcosa a competere in modo più efficace sul mercato. In questo contesto, il termine mercato ha lo stesso significato di mercato nel suo senso astratto.
La forma più semplice di sussidio è un pagamento in contanti o una sovvenzione. Le sovvenzioni si riferiscono generalmente a pagamenti limitati nel tempo legati a investimenti specifici.
Le sovvenzioni possono anche consentire a un'azienda di coprire in tutto o in parte i suoi costi generali. Alcune sovvenzioni mirano ad attività specifiche, come la ricerca.
La parola sussidio rientra nel termine generico di assistenza finanziaria.
Secondo Oxford Dictionaries , un sussidio è:
1. Una somma di denaro concessa dallo Stato o da un ente pubblico per aiutare un'industria o un'impresa a mantenere basso il prezzo di un bene o di un servizio.
2. Una somma di denaro concessa a sostegno di un'impresa ritenuta di interesse pubblico. 3. Una sovvenzione o un contributo di denaro.
Contributo al consumo
I sussidi al consumo mirano ad aiutare il comportamento dei consumatori. La maggior parte dei sussidi al consumo si trovano nei paesi in via di sviluppo. In particolare, dove il governo rende più abbordabile il prezzo degli alimenti di base, dei servizi pubblici e dell'istruzione.
Il governo messicano, ad esempio, ha sovvenzionato le tortillas di mais per 25 anni. Le tortillas sono per i messicani ciò che il riso è per i cinesi, le patate per gli inglesi o le baguette per i parigini.
Nel 1999 le sovvenzioni sono terminate. Successivamente ci fu una violenta reazione, in particolare tra i messicani poveri che facevano affidamento sull'alimento base.
Se il governo del Paese A sovvenziona l'esportazione di banane, gli agricoltori del Paese B non possono competere. I cittadini del Paese A pagheranno di più per le loro banane rispetto a quelli del Paese B.
Sovvenzione all'esportazione
I sussidi all'esportazione consistono nel sostegno finanziario del contribuente per i beni venduti all'estero, cioè esportati. Si spera che i sussidi migliorino la bilancia dei pagamenti del paese.
Secondo molti economisti, i sussidi possono avvantaggiare i consumatori perché pagano meno del prezzo di mercato. Tuttavia, danneggiano anche le nazioni sovvenzionate.
Sussidi in Cina
Gli ampi sussidi all'esportazione della Cina hanno contribuito a dare al paese un vantaggio in settori in cui in precedenza non avevano alcun vantaggio comparativo.
Le industrie dei ricambi auto, della carta, del vetro, dell'acciaio e dell'energia solare, ad esempio, hanno beneficiato enormemente.
Gli industriali del Nord America e dell'Europa si lamentano regolarmente del fatto che i sussidi alle esportazioni cinesi rendono praticamente impossibile la concorrenza.
Di recente, i giornalisti investigativi hanno dimostrato che l'abuso di sussidi all'esportazione in Cina sta danneggiando il Paese.
Contributo all'occupazione
I sussidi all'occupazione o i sussidi salariali fungono da incentivi per convincere i datori di lavoro a fornire maggiori opportunità di lavoro. Ciò riduce successivamente la disoccupazione.
Il contribuente fornisce assistenza con il salario. In Australia, ad esempio, i sussidi salariali sono messi a disposizione dei datori di lavoro che accettano persone in cerca di lavoro ammissibili.
Le persone ammissibili includono i disoccupati di lungo periodo, i lavoratori in età matura e le popolazioni indigene. Sono ammessi anche i giovanissimi.
Secondo il Dipartimento per l'occupazione australiano:
I sussidi salariali possono aiutare i datori di lavoro ad espandere la propria attività e ad assumere nuovo personale, il che contribuirà a rilanciare l'economia e creare più posti di lavoro.
Contributi ai trasporti
Molti governi in tutto il mondo sovvenzionano i trasporti pubblici, in particolare ferroviari, aerei, autobus e metropolitana (Regno Unito: metropolitana). I loro sussidi riducono la congestione e riducono l'inquinamento.
Aiutano anche a creare più ricchezza portando le persone al lavoro e agli appuntamenti di lavoro più rapidamente.
In poche parole; investire in infrastrutture di trasporto aiuta a migliorare la produttività all'interno di un'economia.
Le ferrovie dell'Unione europea assorbono 36 miliardi di sussidi pubblici all'anno. Secondo la Commissione Europea, 36 miliardi sono quasi quanto guadagnano dalle tariffe.
La Cina è un grande investitore e sovvenzionatore del trasporto ferroviario e delle infrastrutture. Nel 2015, la Cina ha investito oltre 128 miliardi di dollari nella costruzione di ferrovie nazionali.
Alcuni governi considerano le sovvenzioni aeroportuali ingiuste perché distorcono la parità di condizioni del mercato libero.
L'UE critica la Germania per il suo elevato numero di aeroporti sovvenzionati (in perdita), utilizzati dai vettori low cost.
In molti paesi, strade e autostrade (Regno Unito: autostrade) sono interamente pagate dal governo anziché dai pedaggi.
Gli operatori ferroviari tedeschi affermano che non è giusto che i servizi di autobus a lunga percorrenza non paghino pedaggi. Le compagnie ferroviarie tedesche, invece, devono pagare i diritti di accesso ai binari.
Contributo agricolo
Molti governi concedono sussidi agli agricoltori per integrare il loro reddito e influenzare il costo e l'offerta di prodotti agricoli.
Esempi di prodotti agricoli sovvenzionati includono agnello, montone, maiale, manzo, tabacco, arachidi, riso, latte, cotone e cereali.
Mentre gli agricoltori pensano che questi incentivi finanziari siano ottimi, molte persone li criticano.
In effetti, i sussidi all'agricoltura negli Stati Uniti, in Canada, nell'Unione Europea e in Giappone sono dannosi per gli agricoltori dei paesi in via di sviluppo.
Gli agricoltori nei paesi in via di sviluppo alla fine abbandonano le loro fattorie e si trasferiscono nelle città. Molti di loro emigrano nelle economie avanzate per trovare lavoro, affermano alcuni economisti.