Cos’è uno smartphone?

Uno smartphone è una combinazione di un telefono cellulare e un computer. Funziona anche come fotocamera, lettore multimediale e dispositivo di navigazione satellitare.

Il sistema operativo mobile offre al dispositivo molte funzionalità di elaborazione avanzate.

I sistemi operativi prevalenti sono: Google Android, Apple iOS, Microsoft Windows Phone, Nokia Symbian e Blackberry OS.

Questi sistemi consentono ai possessori di smartphone di:

  • Utilizzare banda larga , Wi-Fi, Bluetooth e comunicazioni a campo vicino (NFC).
  • Navigare su Internet.
  • Invia e ricevi email.
  • Scaricare files.
  • Condividi e modifica documenti.
  • Scatta fotografie e registra video.
  • Gioca ai giochi per computer.
  • Ascolta musica e guarda film.
  • Rimani in contatto con amici e familiari tramite messaggi di testo, voce e video.
  • Conserva elenchi di indirizzi e contatti, calendari, elenchi di cose da fare, note, orologi, sveglie e promemoria.

Gli utenti possono anche installare una vasta selezione di applicazioni (app). Dalla raccolta di notizie alla gestione delle finanze, le app mantengono gli utenti informati, produttivi, intrattenuti e organizzati.

Ogni anno genera nuovi modelli di smartphone con più potenza e spazio di archiviazione. Inoltre, sul mercato arrivano sempre più app.

Oggi le persone usano gli smartphone per fare acquisti, prenotare vacanze, trasmettere contenuti live, connettersi, controllare le proprie case e persino monitorare la propria salute.

I dispositivi sono strumenti di sopravvivenza essenziali dei tempi moderni. È difficile immaginare la vita senza di loro.

Secondo Statista, ci sono più di 3 miliardi di utenti di smartphone in tutto il mondo. La società di dati tedesca stima inoltre che la produzione globale di smartphone abbia superato gli 1,4 miliardi nel 2018.


Evoluzione dello smartphone

Gli smartphone si sono evoluti dalla convergenza di due dispositivi: il cellulare e l'organizer personale. Negli anni '90, i due dispositivi erano separati e i consumatori tendevano a possedere l'uno o l'altro.

In quel decennio, la concorrenza tra le reti ha ridotto il costo dei telefoni cellulari e delle chiamate. Entro la fine del 20° secolo, gli adolescenti li usavano. L'aggiunta di una fotocamera significava che potevano inviare messaggi ai loro amici e allegare una foto. Inoltre, l'aggiunta di un lettore musicale significava che non avevano bisogno di uno stereo portatile separato.

Nel frattempo, gli uomini d'affari stavano aumentando il loro uso di assistenti digitali personali (PDA) come Palm Pilot e Psion Organizer. I PDA consentivano agli utenti di accedere ai propri calendari, lavorare su fogli di calcolo e documenti e utilizzare altre applicazioni in movimento. Alcuni potrebbero anche sincronizzare i loro PDA con i loro computer desktop.

Il primo dispositivo a incorporare funzionalità di telefono e PDA è stato il Simon Personal Communicator di IBM.

Lanciato nel 1994, il Simon precede l'uso del termine smartphone. Era anni in anticipo sui tempi. Non solo funzionava come telefono, ma forniva anche servizi di posta elettronica, calendario, contatti, calcolatrice, blocchi note e fax.


ARM e 3G

È stata la convergenza del microprocessore ARM e della rete mobile 3G a stimolare la rivoluzione degli smartphone.

I microprocessori ARM hanno consentito a un piccolo dispositivo di eseguire molta potenza di calcolo con poca energia. Acorn Computers ha lanciato il primo chip per il mercato di massa nel 1985.

L'avvento del 3G ha consentito alle reti di inviare dati a velocità molto più elevate. Ciò ha aperto le porte all'invio e alla ricezione di video e contenuti multimediali. Con l'arrivo del 4G nel 2012 e l'imminente arrivo del 5G, la capacità di trasporto dei dati continua a crescere.

Inoltre, gli sviluppatori hanno aggiunto funzionalità come touch screen e navigazione con il Global Positioning System (GPS).


Il caso del riciclaggio degli smartphone

Il crescente utilizzo degli smartphone sta mettendo a dura prova le risorse della Terra. I ricercatori dell'Università di Plymouth nel Regno Unito lo hanno dimostrato analizzando la composizione chimica dei dispositivi. Hanno mescolato i telefoni alla polvere ed hanno effettuato un'analisi dei risultati disciolti.

Il team ha scoperto che, tra le altre sostanze, uno smartphone contiene 33 grammi (g) di ferro, 13 g di silicio e 7 g di cromo.

Hanno anche trovato quantità minori di argento (90 milligrammi o mg) e oro (36 mg) e altri elementi critici, tra cui:

  • 900 mg di tungsteno.
  • 160 mg di neodimio.
  • 70 mg di cobalto e molibdeno
  • 30 mg di praseodimio.

I risultati mostrano che per realizzare un solo smartphone è necessario estrarre 10-15 chilogrammi (kg) di minerale. Di questo minerale, circa 7 kg sono oro di alta qualità, 1 kg di rame, 750 kg di tungsteno e 200 g di nichel.

I ricercatori hanno condotto l'esperimento per evidenziare gli elementi rari che ogni telefono contiene e per promuovere un maggiore riciclaggio. Alcuni degli elementi, come il tungsteno e il cobalto, provengono da zone di conflitto in Africa.


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