Demografia – Definizione e significato

La demografia è lo studio statistico delle popolazioni umane. Lo studio di statistiche come reddito, decessi e nascite fa parte della scienza generale della demografia. La demografia include anche lo studio dell'incidenza delle malattie, dei matrimoni e della migrazione. Si concentra principalmente su dati che illustrano la struttura mutevole delle popolazioni umane.

Il termine può anche riferirsi a una struttura specifica di una popolazione umana. Ad esempio: la demografia degli Stati Uniti sta cambiando, significa che sta cambiando la composizione della gente del paese.

Chiamiamo demografo uno specialista della popolazione. I demografi analizzano le popolazioni viventi dinamiche. In altre parole, popolazioni che cambiano nel tempo.

I demografi si concentrano su tre processi principali che colpiscono le popolazioni: nascite, invecchiamento/morti e migrazione. (Immagine creata da Market Business News)

Studio demografico delle popolazioni umane

La demografia include lo studio della dimensione, della distribuzione e della struttura di popolazioni specifiche. Copre anche i cambiamenti temporali o spaziali nelle popolazioni in risposta a nascite, morti, invecchiamento e migrazione.

I dati demografici sono le caratteristiche quantificabili di una data popolazione. In altre parole, i dati statistici specifici di una popolazione o di gruppi al suo interno.

Secondo BusinessDictionary.com , la demografia è:

Studio degli aspetti quantitativi e qualitativi della popolazione umana. Gli aspetti quantitativi includono composizione, densità, distribuzione, crescita, movimento, dimensione e struttura della popolazione.

Storia della demografia

Storia antica

Demografia e pensieri demografici esistono da migliaia di anni. In effetti, le civiltà dell'antica Roma, dell'antica Grecia, dell'India e della Cina hanno discusso ampiamente di demografia.

Nell'antica Grecia, Epicuro, Ippocrate, Tucidide, Erodoto, Polo, Protagora e Aristotele scrissero sull'argomento.

Tra gli scrittori romani, Catone, Columella, Epitteto, Marco Aurelio e Cicerone espressero idee importanti sulla demografia.

Medioevo e oltre

I pensatori cristiani nel Medioevo dedicarono gran parte del loro tempo a confutare le idee classiche sulla demografia.

Nel 1662, John Graunt (1620-1674) scrisse Natural & Political Observations Made on the Bills of Mortality. Sebbene fosse un mercenario, fu anche uno dei primi specialisti della popolazione.

Il lavoro di Graunts conteneva una forma primitiva della tavola della vita. Ha riferito che un terzo di tutti i bambini di Londra è morto prima di raggiungere l'età di sedici anni.

L'astronomo Edmond Halley (1656-1742) creò una tabella della vita come base per la matematica delle assicurazioni sulla vita.

Richard Price (1723-1792) scrisse il primo libro di testo sulle contingenze della vita nel 1771. Nel 1838 Augustus de Morgan scrisse L'applicazione delle probabilità alle contingenze della vita.

Una mappa dei dati demografici del mondo può concentrarsi sui redditi delle persone, sulle religioni, sulla longevità, sui gruppi di età, sui figli per femmina, ecc. In questa immagine, ad esempio, i dati demografici sono le religioni dominanti. (Immagine: Wikipedia)

Alla fine del 18° secolo, Thomas Robert Malthus FRS (1766-1834) concluse che le popolazioni sarebbero soggette a una crescita esponenziale se lasciate incontrollate.

Malthus ha avvertito che le popolazioni potrebbero crescere più velocemente della crescita della produzione alimentare. Se così fosse, ci sarebbe successivamente una carestia diffusa e un peggioramento della povertà.

Demografia un argomento a parte

Dal 1980 al 1910, la demografia è emersa dalle statistiche come campo di interesse separato. Il campo si è evoluto rapidamente, grazie ad alcuni matematici e studiosi.

Lo statistico Achille Guillard (1799-1876) usò per la prima volta il termine nella sua pubblicazione del 1855: Elements de statistique humaine, ou demographie comparee .

Tre processi principali

Secondo il Max Planck Institute, la demografia è lo studio delle popolazioni, cioè la scienza delle popolazioni.

I demografi mirano a comprendere le dinamiche della popolazione studiando tre processi principali: in primo luogo, le nascite; secondo, la migrazione; e terzo, l'invecchiamento (compresa la morte).

Ciascuno di questi processi contribuisce ai cambiamenti nelle popolazioni, compreso il modo in cui gli esseri umani abitano il nostro pianeta e sviluppano la cultura.

Biodemografia

Sebbene la maggior parte della ricerca demografica si concentri sugli esseri umani, include anche il campo della biodemografia.

La biodemografia è un approccio interdisciplinare alla demografia. Si concentra sui determinanti genetici, evolutivi ed epidemiologici. Esamina anche considerazioni biologiche.

Le dinamiche e le caratteristiche della popolazione sono diventate argomenti popolari tra i laici. Politici, sociologi ed economisti amano parlare di cambiamento demografico.

I tassi di natalità nelle nazioni ricche sono scesi al di sotto del livello di sostituzione di 2,1 figli per donna. L'aspettativa di vita è in costante aumento e continuerà a farlo. I due fattori contribuiscono all'invecchiamento delle società.

Rapporti demografici su come sono, sono state o saranno le condizioni. Tuttavia, non offre consigli politici su come affrontare i problemi della popolazione. I demografi, tuttavia, possono aiutare determinando quali sono le cause.

Secondo l'Istituto Max Planck:

Utilizzando dati affidabili e l'elaborazione statistica di questi dati, la moderna ricerca demografica abbraccia molte discipline scientifiche, tra cui matematica, economia e altre scienze sociali, geografia o biologia.

Video Cos'è la demografia?

Questo video spiega quale demografia è lo studio delle popolazioni umane. Ci dice anche cosa fanno i demografi.

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