La teoria del secondo migliore, nota anche come teoria del secondo migliore , è un concetto in economia per cui se un requisito per raggiungere una situazione economica ottimale non è soddisfatto, fare un tentativo concertato di soddisfare quei requisiti che possono essere soddisfatti potrebbe non essere il seconda migliore opzione e potrebbe essere dannoso. In altre parole, se le componenti di un'economia sono imperfette, tentare di migliorare quelle apparentemente buone può fare più male che bene.
La teoria della seconda migliore afferma che quando una condizione di equilibrio ottimale non è soddisfatta, probabilmente cambieranno anche tutte le altre. Non è come un puzzle con un pezzo mancante o distorto mentre gli altri rimangono intatti in economia, tutti gli altri pezzi possono diventare diversi di conseguenza.
In questo articolo, la parola equilibrio significa la soluzione di un modello.
La seconda migliore teoria è stata formulata nel 1956 da Richard Lipsey, uno storico accademico canadese, professore emerito di economia alla Simon Fraser University, e Kelvin Lancaster (1924-1999), un economista matematico australiano che era professore di economia John Bates alla Columbia University .
Se un requisito non ha le caratteristiche desiderate, non dare per scontato che tutti gli altri componenti sul mercato non siano cambiati, probabilmente lo hanno.
I professori Lipsey e Lancaster hanno mostrato cosa succede quando le ipotesi di un modello economico non sono pienamente soddisfatte. Hanno scoperto che quando non tutte le condizioni sono soddisfatte, soddisfare il maggior numero possibile di altre condizioni, la seconda migliore situazione potrebbe non risultare nella migliore soluzione.
Hanno scoperto che la seconda migliore soluzione prevedeva la modifica di altre variabili dai loro valori ottimali.
Il secondo miglior equilibrio può essere peggiore di uno completamente nuovo determinato dall'intervento del governo, sia per allontanare gli altri mercati dalle loro condizioni di secondo migliore o per riportare l'equilibrio in un mercato sbilanciato.
Nel loro studio The General Theory of Second Best 1 pubblicato sulla Review of Economic Studies nel 1956, i professori Lipsey e Lancaster hanno scritto:
Il teorema generale del secondo miglior ottimo afferma che se si introduce in un sistema di equilibrio generale un vincolo che impedisce il raggiungimento di una delle condizioni paretiane, le altre condizioni paretiane, sebbene ancora raggiungibili, in generale non sono più desiderabili.
In altre parole, dato che una delle condizioni ottimali paretiane non può essere soddisfatta, allora una situazione ottimale può essere raggiunta solo per dipartimento da tutte le altre condizioni paretiane.
Richard Lispey e Kelvin Lancaster erano meglio conosciuti per il loro lavoro congiunto di Second-Best Theory, pubblicato nel 1956. (Immagini: a sinistra: econ.columbia.edu. A destra: csls.ca)
Per quanto riguarda le implicazioni della seconda migliore teoria, il glossario dei termini degli economisti scrive:
Gli economisti hanno sfruttato questa intuizione per giustificare ogni tipo di intervento nell'economia, dalla tassazione di determinati beni e sovvenzioni ad altri alla limitazione del libero scambio. Ogni volta che c'è un fallimento del mercato, la seconda migliore teoria afferma che è sempre possibile progettare una politica di governo che aumenterebbe il benessere economico.
Purtroppo, la storia dell'intervento del governo suggerisce che, sebbene il secondo migliore possa essere migliorato in teoria, in pratica il secondo migliore è spesso il meno peggiore.
Implicazioni della seconda migliore teoria
In un'economia di un paese, con qualche fallimento del mercato non correggibile in un particolare settore, le misure adottate per correggere i fallimenti del mercato in un altro settore correlato allo scopo di migliorare l'efficienza economica potrebbero effettivamente minare l'efficienza dell'economia nel suo insieme.
Secondo la teoria, invece di cercare di correggere uno dei due, potrebbe essere meglio consentire a due imperfezioni del mercato di annullarsi a vicenda. Pertanto, il governo dovrebbe talvolta intervenire in un modo che contrasta con la politica abituale.
È importante che gli economisti raccolgano e analizzino tutti i dati in una situazione prima di correre avanti con conclusioni basate sulla teoria secondo cui un miglioramento della perfezione del mercato in una parte dell'economia implica un miglioramento generale dell'efficienza.
Un esempio di teoria della seconda migliore
Immaginate una società mineraria fittizia, la John Coals Inc. La società, che ha il monopolio nell'estrazione del carbone, è anche un importante inquinatore. Le miniere John Coals scaricano gli sterili nei fiumi, mentre i suoi minatori respirano polvere mortale che danneggia i loro polmoni, li fa ammalare e riduce la loro durata.
L'unico modo per ridurre gli effetti negativi dell'inquinamento di John Coals è ridurre la produzione. Tuttavia, il governo può costringere l'azienda a sciogliersi, ovvero eliminare il monopolio.
Se il monopolio viene sciolto, ci sarà più concorrenza, il che significa che la produzione totale di carbone probabilmente aumenterà dato che i monopolisti tendono a limitare la produzione.
Quando la produzione aumenta, aumentano anche gli effetti dannosi dell'inquinamento. Come possiamo vedere in questo caso, non è chiaro se risolvere la questione del monopolio porti a una migliore efficienza complessiva.
Ci saranno guadagni per il mercato del carbone più scambi, prezzi migliori, ecc. Tuttavia, i danni derivanti dall'aumento dell'inquinamento potrebbero superare questi guadagni.
Per quanto riguarda la seconda migliore teoria, l' OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) fa il seguente commento:
La teoria del second best suggerisce che quando due o più mercati non sono perfettamente competitivi, gli sforzi per correggere solo una delle distorsioni possono infatti allontanare l'economia dall'efficienza paretiana.
Video Seconda migliore teoria
In questo video, lo Stealth Badger spiega quale sia la teoria del secondo migliore usando un linguaggio semplice e termini di facile comprensione.