L'indice di miseria è la somma dei tassi di disoccupazione e inflazione di una nazione in un dato periodo. È una misura non ufficiale dello stato di salute di un paese. Più alto è l'indice, peggiore è l'economia, mentre più basso è l'indice, migliore è la situazione economica del paese.
Si presume che una combinazione di peggioramento dell'inflazione e maggiore disoccupazione crei costi sociali ed economici per un paese.
L'Indice è stato creato da Arthur Melvin Okun (1928-1980), un economista americano che ha servito come presidente del Council of Economic Advisers ed è stato professore alla Yale University. Ha anche promulgato la legge di Okuns, che afferma che per ogni aumento dell'uno per cento del tasso di disoccupazione, il PIL sarà inferiore di circa il 2% rispetto a quanto avrebbe potuto essere.
La tabella sopra è elencata in base al cambiamento, con il peggior presidente in cima. Per quanto riguarda il Misery Index, Richard Nixon era il peggiore, mentre Harry Truman era il migliore. (Fonte dati: miseryindex.us)
Variazioni dell'indice di miseria
Da quando è stato creato, sono state apportate numerose variazioni all'Indice.
Nel 1999, il Barro Misery Index o BMI è stato creato da Robert Joseph Barro, un macroeconomista classico americano e professore di economia Paul M. Warburg all'Università di Harvard. Nel marzo 2016 è stato classificato come il 5° economista più influente al mondo dai Research Papers in Economics .
Il BMI prende la somma dei tassi di disoccupazione e inflazione in un periodo specifico e aggiunge a quel totale il tasso di interesse, più/meno il surplus/mancanza tra il tasso di crescita effettivo e quello tendenziale del PIL.
Steve H. Hanke, un economista applicato americano presso la Johns Hopkins University di Baltimora, nel Maryland, si è basato sul BMI e ha iniziato ad applicarlo a paesi di tutto il mondo.
L'indice del Prof. Hankes è la somma dei tassi di interesse, disoccupazione e inflazione, meno la variazione percentuale su base annua della crescita del PIL pro capite.
Il Prof. Hanke ha recentemente creato una World Table of Misery Index Score utilizzando i dati riportati dall'Economist Intelligence Unit per dicembre 2013. La tabella classifica ottantanove paesi.
A settembre 2014, la Grecia aveva il peggior indice di miseria mentre la Svizzera aveva il peggiore. (Fonte dati: Magna Carta 2015)
Secondo il Cambridge Dictionary , per definire l'indice di miseria è:
Una misura di come sta andando l'economia di un paese che combina il tasso di inflazione e il tasso di disoccupazione.
Critica all'indice di miseria
L'Indice è stato criticato da molti economisti e sociologi sin dalla sua creazione.
Un articolo Preferences over Inflation and Unemployment: Evidence from Surveys of Happiness scritto da Rafael Di Tella, Robert J. MacCulloch e Andrew J. Oswald, pubblicato su The American Economic Review nel 2001, concludeva che la disoccupazione contribuisce all'infelicità molto più dell'inflazione .
Gli autori hanno concluso che l'indice sottopesa l'infelicità attribuibile al tasso di disoccupazione.
Correlazione con il tasso di criminalità
Alcuni studi hanno trovato un grado di correlazione tra l'indice di miseria e il tasso di criminalità. Uno studio pubblicato su Economic Letters New evidence from the misery index in the crime function scritto da Chor Foon Tanga e Hooi Hooi Lean, pubblicato nel 2009, ha trovato una forte correlazione tra l'indice di miseria e il tasso di criminalità.
Dopo aver raccolto e analizzato i dati dal 1960 al 2005, gli autori hanno scoperto che la correlazione era così forte che si potrebbe dire che i due sono cointegrati. Il tasso di criminalità e l'indice sono risultati più fortemente correlati di quanto lo fosse il tasso di disoccupazione al tasso di inflazione.
Praticamente in tutti i casi dal 1960 al 2005, l'Indice sembrava essere in testa al tasso di criminalità di circa un anno.
Video Reagan sull'indice della miseria
In questo video, puoi sentire Ronald Reagan criticare il presidente Jimmy Carter, che ha accusato di aver spinto verso l'alto l'indice di miseria.